দক্ষিণ আমেরিকার দেশ ভেনেজুয়েলায় পরপর দুটি শক্তিশালী ভূমিকম্প আঘাত হেনেছে। ৭ দশমিক ২ মাত্রার একটি ভূমিকম্পের মাত্র কয়েক সেকেন্ড পর ৭ দশমিক ৫ মাত্রার আরেকটি শক্তিশালী ভূমিকম্প দেশটির মধ্যাঞ্চল ও রাজধানী কারাকাসে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি ঘটিয়েছে।

মার্কিন ভূতাত্ত্বিক জরিপ সংস্থা (USGS) জানায়, প্রথম ভূমিকম্পটি রাজধানী কারাকাসের পশ্চিমে সান ফেলিপে এলাকার কাছে আঘাত হানে। প্রায় ৪০ সেকেন্ডের মধ্যে ইউমারে অঞ্চলের কাছে আরও শক্তিশালী দ্বিতীয় ভূমিকম্প অনুভূত হয়।

ভেনেজুয়েলার অন্তর্বর্তীকালীন প্রেসিডেন্ট ডেলসি রদ্রিগেজ দেশজুড়ে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন। উদ্ধারকর্মীরা ধসে পড়া ভবনের নিচে আটকে পড়াদের উদ্ধারে কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন।

সর্বশেষ প্রাপ্ত তথ্যে অন্তত ৩২ জন নিহত এবং ৭০০ জনের বেশি আহত হওয়ার খবর পাওয়া গেছে। তবে হতাহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

USGS-এর প্রাথমিক দুর্যোগ মডেল বলছে, ক্ষয়ক্ষতির মাত্রা ও জনঘনত্ব বিবেচনায় মৃতের সংখ্যা কয়েক হাজার ছাড়িয়ে যেতে পারে। সংস্থাটি ১০ হাজারের বেশি মৃত্যুর সম্ভাবনার কথাও উল্লেখ করেছে, তবে এটি কোনো নিশ্চিত সংখ্যা নয়; বরং একটি পরিসংখ্যানভিত্তিক পূর্বাভাস।

ভূমিকম্পে রাজধানী কারাকাসের একাধিক ভবন ধসে পড়েছে। সিমন বলিভার আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরেও ক্ষয়ক্ষতির খবর পাওয়া গেছে। নিরাপত্তার স্বার্থে বিমানবন্দর ও কিছু গণপরিবহন সেবা সাময়িকভাবে বন্ধ রাখা হয়েছে।

প্রাথমিকভাবে সুনামি সতর্কতা জারি করা হলেও পরে তা প্রত্যাহার করা হয়। উদ্ধার ও ত্রাণ কার্যক্রমে সহায়তার জন্য বিভিন্ন দেশ ও আন্তর্জাতিক সংস্থা সহযোগিতার প্রস্তাব দিয়েছে।