ফুটবলকে বিদায় জানিয়েছেন পর্তুগালের ডিফেন্ডার পেপে। ৪১ বছর বয়সে অবসর নিলেন এই পর্তুগিজ কিংবদন্তী।

গতকাল বৃহস্পতিবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি ভিডিও বার্তায় নিজের সিদ্ধান্ত জানান পেপে।

সেখানে পেপে বলেন, ‘আমি সবাইকে ধন্যবাদ দিতে চাই। সবাই আমাকে সমর্থন দিয়েছেন। এখন আমি ভারমুক্ত হতে চাই।’

এ বছর ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে পর্তুগালের ম্যাচটাই পেপের ২২ বছরের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ। এই আসরে ইউরোতে খেলা সবচেয়ে বয়স্ক ফুটবলার হিসেবে খেলার রেকর্ড করেন তিনি।

এদিকে পেপের বিদায়ের কথা জেনে আবেগাপ্লুত হয়েছেন সতীর্থ ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। তিনি নিজের ইনস্টাগ্রামে লেখেন, ‘তুমি আমার কাছে কতটা অর্থবহ, তা ভাষায় প্রকাশ করা যাবে না, বন্ধু। আমার বন্ধু, খেলার মাঠে আমি যা কিছু অর্জন করেছি, তার মধ্যে সবচেয়ে বড় অর্জন হলো তোমার সঙ্গে বন্ধুত্ব ও সম্মান। তুমি অনন্য।’

পেপে ফুটবল জীবন শুরু করেছিলেন দেশীয় ক্লাব মারিতেমার মাধ্যমে ১৮ বছর বয়সে।

জাতীয় দলের হয়ে ১৪১ ম্যাচ খেলে ৮টি গোল করেছেন তিনি। ক্লাব ক্যারিয়ারে পোর্তো, রিয়াল মাদ্রিদ, বেসিকতাসের মতো ক্লাবে খেলেছেন। স্প্যানিশ জায়ান্ট ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদে ১০ বছর কাটিয়েছেন পেপে। সেখানে তিনটি চ্যাম্পিয়নশিপ, দুটি ক্লাব কাপ ও তিনটি স্প্যানিশ লিগ শিরোপা জেতেন এই সেন্টার ব্যাক।