বুধবার (১৩ এপ্রিল) দুপুর ২টায় নারায়ণগঞ্জ প্রেস ক্লাবে বাংলাদেশ জাহাজী শ্রমিক ফেডারেশনের আয়োজনে এক সংবাদ সম্মেলনে এই দাবি তোলা হয়।

সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন সংগঠনের কার্যকরী সভাপতি মঈন মাহামুদ, সাধারণ সম্পাদক সবুজ শিকদার, যুগ্ম সম্পাদক জাকির হোসেন, জুয়েল প্রধান, কবির হোসেন প্রমুখ।

লিখিত বক্তব্যে সবুজ শিকদার বলেন, গত ২০ মার্চ নারায়ণগঞ্জের শীতলক্ষ্যা নদীতে আল-আমিন নগর এলাকায় পণ্যবাহী কার্গো জাহাজের ধাক্কায় যাত্রীবাহী লঞ্চডুবির ঘটনায় ১০ জন মারা যান। এই ঘটনার পর অভ্যন্তরীন নৌ পরিবহন কর্তৃপক্ষ (বিআইডব্লিউটিএ) নারায়ণগঞ্জ থেকে সকল রুটের লঞ্চ চলাচল বন্ধের নির্দেশনা জারি করে। এতে লঞ্চ শ্রমিক ও কর্মচারীরা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। বিকল্প কোন কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা না করায় রজমান মাস ও ঈদুল ফিতরকে সামনে রেখে বেতন-বোনাস না পেয়ে পরিবার নিয়ে দিশেহারা হয়ে পড়েছে তারা।অন্যদিকে ছোট ট্রলারযোগে শীতলক্ষ্যা, ধলেশ্বরী ও মেঘনা দিয়ে ঝুঁকিপূর্ণভাবে চলাচল করছেন যাত্রীরা।

তিনি আরও বলেন, সড়কপথেও অনেক দুর্ঘটনা ঘটে। কিন্তু সেই কারণে সড়কপথে যান চলাচল বন্ধ হয় না। অথচ সড়ক, আকাশ ও রেলপথের তুলনায় নৌপথে যাত্রী ও পণ্য পরিবহনে সাশ্রয়ী, আরামদায়ক নিরাপদ। নারায়ণগঞ্জ, চাঁদপুর, মতলব, রামচন্দ্রপুর, সুরেশ্বর ও মুন্সীগঞ্জ রুটে ৭০টি লঞ্চ চলাচল করে। এ রকম লঞ্চের সংখ্যা সারাদেশে ৮ শতাধিক। ঈদকে সামনে রেখে মাওয়া, মাঝিরঘাট, কাওড়াকান্দি, পাটুরিয়া, দৌলতদিয়াসহ গুরুত্বপূর্ণ এলাকায় দিনে-রাতে লঞ্চ চলাচলের সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার। কিন্তু নারায়ণগঞ্জের লঞ্চগুলো শুধু দিনের বেলায় চলাচল করতো। বিগত দিনে এই সকল লঞ্চগুলো কাঠবডির তৈরি ছিল। পরে বিগত সরকারের আমলে একটি সময়সীমা বেধে দিয়ে ষ্টিল বডিতে লঞ্চগুলো তৈরি করার সিদ্ধান্ত হয়। কিন্তু বর্তমানে বিআইডব্লিউটিএ কোন সময়সীমা না দিয়ে সানকেন ডেকের লঞ্চ চলবেনা বলে আখ্যা দিয়ে এ সকল লঞ্চগুলো চলাচল বন্ধ রেখেছে।

সকল লঞ্চ মালিকদের সময়সীমা দিয়ে লঞ্চগুলোর আকার বড় করে চলাচলের সু-ব্যবস্থা করার দাবি জানিয়ে জাহাজী শ্রমিক ফেডারেশনের নেতারা বলেন,লঞ্চ চলাচলে নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়া না হলে আগামী ১৮ এপ্রিল অবস্থান ধর্মঘটে যাবে নৌ শ্রমিক ও কর্মচারীরা